游牧与农业是托福阅读里的常考题材，如果认识 agriculturist（农场工作者）, nomadic（游牧的）, pastoralism（畜牧主义）, horticulture（园艺）, hunting and gathering（狩猎搜集）以及对他们有一定了解，若遇到类似题材便更能得心应手，所以今天我们就来稍微科普一下这类知识。
游牧（nomadic life）是这样一种生产方式：
放牧为生，逐水草而居，哪里能够养活牲畜（livestock）就迁往哪里；依靠肉（meat）和奶（milk）解决大部分食品，然后用毛皮（fur）、肉和奶制品（dairy）与农耕者（agriculturist）交换日常用品以及一些谷物（grain）。如此，游牧最宝贵的财富就是牲畜，一切都来源于牲畜。因此游牧民族在人类的农业文明时期也必须保证和农耕民族的贸易（trade），对外依赖性较强。但是游牧有一个最大的问题就是生产不稳定（instability），一旦有旱灾（drought）或者雪灾等气候变化（climatic change）造成牲畜的大量死亡，就意味着生存的危机（crisis）——肉和奶制品不象谷物那样可以保存（preserve）很长时间。这时候游牧民族没办法，为了生存只能去劫掠。由于游牧民族平日里与恶劣的自然环境、狼群、偷牲畜的其他人等等经常有争斗，每天吃的又是肉食和奶制品，因此所有游牧民族都是剽悍、善战的。再加上有大量马匹装备出的骑兵，这些“野蛮人”侵略就成了农业文明的噩梦。
农业（agriculture）的逆袭
游牧有机动性强（mobility），更健康的身体状态（state of health） ，更强大的军事（military）力量等优势，但为何农业却成功逆袭了呢？
地球上的农耕发明，被称之为“绿色革命”或“新石器时代（the Neolithic Age）革命” 。一般认为农业是在捕猎采集（hunting and gathering）经济基础上产生的。人们在长期采集野生植物的过程中，逐渐掌握一些可食植物的生长规律，经过无数次的实践，终于将它们栽培（cultivate）、驯化（domesticate）为农作物，从而发展出了农业，时间大约是在一万年前的旧石器时代（the Palaeolithic age）末期或新石器时代初期。
关于农业起源有很多假说。比如宗教说认为动物和植物的驯化主要是出于宗教的原因，人类饲养动物和种植主要是为准备祭司用的贡品。牛、羊、猪、鸽子以及植物在古代都是用于祭司或巫术的，至今在从西班牙、葡萄牙延伸到东印度有一条“公牛带”，在此带内的人们对牛有一种特殊的宗教感情。当然，农业起源与气候变化（climatic change）比如TPO21-2中提到的冰河时期（the glacial period），以及工具制造（toolmaking）、陶器发明（pottery invention）、定居生活（settlement）、人口增加（population growth）等多种因素有关。中国原始农业的出现大约是在距今近万年前，最早种植成功的谷物主要是粟、黍和水稻。
关于农业的起源古今中外都有很多神话传说，古希腊的女神特美脱（Demeter）是农业、生育、婚配之神；在埃及，农业之神是大地和太阳的女儿爱西斯（Isis），关于中国农业起源，古籍中有许多美丽动听的传说故事，并经常把农业的起源归功于伟大的神农、后稷和黄帝或其他帝王、名臣等等。从这些传说中可以使我们了解原始农业的基本面貌。
农业PK游牧
农业文明与游牧文明的冲突与战斗不止，历史上看，农耕民族和游牧民族之间并不存在谁更强大的问题，而是谁兴旺了，谁就在斗争中占上风。这一点从汉与匈奴，唐与突厥，以及明于蒙古和清之间的关系就能看出，往往是农耕民族的朝代发展到末期，社会腐败，游牧民族便趁机南下，而当汉族的新朝代兴起，国家富强，游牧民族又重回北方，而游牧名族征服了农业地区后，为了稳定发展，也依旧农业化了。
